ロート製薬と東京科学大学は、サイバーフィジカルシステム（Cyber Physical System、以下、CPS。フィジカル空間〈現実空間〉にある多様なデータをセンサーネットワークなどで収集し、サイバー空間〈仮想空間〉で大規模データ処理技術などを駆使して分析／知識化を行い、そこで創出した情報／価値によって、産業の活性化や社会問題の解決を図っていく仕組み）に関する研究を行う協働研究拠点の設置に向けた協定を締結した。
ロート製薬では、お客の悩みに寄り添う多様な商品展開を実現してきたが、年々、製造品目や製造量の増加に伴い、より高品質な製品を安定的に生産するためのシステム構築が課題となっていた。そこで、東京科学大学藤澤研究室との共同研究により、CPSをマザー工場である上野テクノセンターにて実装し、工場内の最適化を進めてきた。IoTやセンサ技術を用いて取得したフィジカル空間におけるヒトやモノの動きなどの情報をサイバー空間で解析し、AIやディープラーニングによって最適な生産プロセスを導き出すことで実際の現場環境での生産性向上を図ってきた。
昨今の2024年物流問題を踏まえ、ロート製薬においても事業成長とともに複雑化しているサプライチェーンを適切に管理し、改善していくことがさらなる課題となっている。これまで培った知見を工場外の倉庫や物流へと拡大し、IoT技術を活用して最適化されたプロセスを提案することで、サプライチェーン全体に関わる会社、製品やサービスを利用するお客のウェルビーイングの向上につなげていくとしている。
ロート製薬におけるこれまでのCPS導入には、
・上野テクノセンターと周辺倉庫における自動倉庫の運用最適化（夜間棚替え）において、東京科学大学藤澤研究室が開発した搬送シミュレータや最適化アルゴリズムを実際の現場に導入し、日中の輸送機の移動距離を50%以上削減、作業者の待ち時間も約30%減少。
・エネルギー消費の削減やリアルタイムでの工場内状況の把握も実現し、生産効率とコスト削減に大きく貢献。
といった「モノの移動最適化」に向けて、CPSの導入を積極的に推進した実績がある。
今後は
・さらに柔軟で迅速な「リアルタイム最適化」を目指し、センサ技術とシステム間の連携を一層強化し、より精度の高いリアルタイムシミュレーション技術の開発を進める。
・販売予測や在庫管理を含め、サプライチェーン全体の流れを俯瞰したシミュレーションを行うことで、企業活動全体の効率性向上を追求する。
・サプライチェーンにおいて、原材料調達から製品輸送までの物流ネットワーク最適化を進め、輸送能力を最大限に活用するとともに、温室効果ガス（GHG）排出削減を推進する。
といった従来の工場の部分最適化を目指す研究から、マーケティング・製造・物流までロート製薬のバリューチェーン全体をデジタルで革新する体制構築に向けて研究拠点を整備し、さらに研究を加速・具体化する。また、CPS を核に企業活動全体のデジタルプロセスを加速させ、社会・環境課題の解決にもつなげていく。
ロート数理CPSイノベーション協働研究拠点の概要は以下の通り。
名称：ロート数理CPSイノベーション協働研究拠点
設置場所：ロート製薬株式会社 東京支社内
設置期間：2025年7月1日～2030年3月31日
研究題目：ロート製薬のビジネスプロセス最適化に向けた数理最適化とサイバーフィジカルシステム（CPS）に関する研究
拠点長：新産業創成研究院（総合研究院デジタルツイン研究ユニット）・教授・藤澤克樹
副拠点長：取締役副社長・CTO・國﨑伸一
また1999年に操業が始まり、今年で26年目の上野テクノセンターでは、ロート製薬の主力商品であるVロートプレミアムなどの目薬をはじめとする一般用医薬品や、肌ラボ極潤ヒアルロン液などのスキンケア製品を生産、品質管理・物流の拠点となるマザー工場として機能している。2022年9月より新工場C棟が稼働開始し、CPSのさらなる活用に向けて検証を進めている。
