ファンケルは、サプリメント開発で蓄積してきた製剤データを活用し、キリンホールディングスと共同で、錠剤設計を支援する「錠剤設計AI」を開発した。これにより、従来は熟練研究者の経験や勘、多数の試作・試行錯誤に依存していた錠剤設計を、データ駆動型で進めることが可能となり、飲みやすく高品質なサプリメント製剤の開発期間の短縮につながる。
開発したAIは、過去の研究や製造データを学習し、錠剤の「飲み込みやすさ」「輸送中に割れにくい硬さ」「体内での溶けやすさ」といった複数の要素を予測できるようにした。人の手では検討が難しい数千から数万通りの処方条件の組み合わせも、AIが高速かつ高精度に予測・比較検討することを可能にした。
これにより、処方の最適な解を算出することによる品質の向上（より早く溶ける、より小さく飲み込みやすいなどの最適設計）、製品品質の安定化（担当者によらない一貫した設計品質の実現）、開発期間の短縮、さらに、原料ロス削減が期待される（図1参照）。
なお、同研究成果は、2026年4月に製剤・DDS分野の国際学術誌「Pharmaceutics」に掲載され、AIを活用した次世代型製剤設計技術として、その新規性と有効性が学術的に評価されている。
同社は長年大切にしてきた「本当に必要な成分だけで、お客様に価値を届けたい」という考えのもと、製品開発を行ってきた。同技術の活用により、従来は試行錯誤に依存していたサプリメントの錠剤設計を、データに基づく開発へと進化させ、さらなる飲みやすさの向上や、体内での働きを高める技術の進化を目指す。
今後も、人とAIの共創で強みを生かしながら、高品質で飲みやすい製剤開発と、製品価値のさらなる向上に取り組んでいく。
