カネカは、45年以上にわたり研究を続けてきた還元型コエンザイムQ10について、従来からの「細胞のダメージを防ぐ」だけでなく、「傷ついた細胞の修復や機能回復にも関与する」という新たな視点を打ち出した。具体的には、活性酸素によるダメージの抑制、過剰な炎症の抑制、損傷した細胞内の構成要素の修復、不要になった構成要素の除去と新たな生成という四つの働きに着目。これらを細胞がダメージから立ち直る力「細胞レジリエンス」として捉え、還元型コエンザイムQ10の役割を整理した。同社は、細胞の健やかさを保つ「細胞ケア」の考え方を広め、健康寿命の延伸につなげる考えだ。
同社は、心身の不調から本来の状態に戻る「回復力」に着目し、以前と比べて体調や心身の状態に変化を感じる20～60代の男女1000人を対象に、9月11～14日に「回復力実態調査」を実施した。調査では、89.8%が以前と比べて回復力の低下を実感し、79.4%が十分な睡眠や休養を取っても疲れや不調が回復しない経験があると回答した。同年代との回復力の差を感じる人も76.3%に上り、自分の回復力が同年代より低いと回答した37.8%のうち、77.8%が心理的な負担を感じていた。
回復力の低下は日常生活にも影響している。十分に回復できないことで「外出を控えた」人は41.3%、「やりたいことを諦めたり、先延ばしにした」人は29.3%だった。一方、87.9%が回復力を高めたいと考えているものの、具体的な方法を知る人は29.4%、実践している人は30.3%にとどまり、意識と行動の隔たりが浮き彫りになった。
カネカ Pharma＆Supplemental Nutrition SV Supplementグループ国内Marketing＆Salesチームリーダーの橋井陽子氏
カネカ Pharma＆Supplemental Nutrition SV Supplementグループ国内Marketing＆Salesチームリーダーの橋井陽子氏は、こうした状況を踏まえ還元型コエンザイムQ10を軸に「心身の健康を支える土台である細胞に着目した『細胞ケア』という考え方を提案していく」と説明。睡眠や休養などの従来のセルフケアに加え、身体の内側から健康を捉える視点の浸透を図る。
細胞レジリエンスの基盤となるのは、細胞内のミトコンドリアによるエネルギー産生だ。還元型コエンザイムQ10はその過程で重要な役割を担い、還元型には抗酸化作用がある。カネカは今回、こうした従来から知られる機能に加え、細胞の修復や回復を支える働きに着目した。細胞レジリエンスは、酸化によるダメージを抑える「守る」、過剰な炎症を抑制する「鎮める」、損傷した細胞内の構成要素を「修復する」、不要なものを除去して必要なものを「片づける・つくり直す」という四つの働きで構成。いずれの過程にもエネルギーが必要であり、その産生を支える還元型コエンザイムQ10が細胞機能の維持・回復に関与するとの考えだ。
神戸大学大学院科学技術イノベーション研究科特命教授兼日本疲労学会理事長の渡辺恭良氏
神戸大学大学院科学技術イノベーション研究科特命教授兼日本疲労学会理事長の渡辺恭良氏は、疲労と老化には生体酸化や炎症、修復に必要なエネルギーの低下など、共通するメカニズムがあると指摘する。従来の老化研究は細胞のダメージを防ぐことに重点が置かれてきたが、損傷した細胞が機能を取り戻す仕組みにも目を向ける必要があるとし、「これからは回復することをしっかり見ていくことが重要だ」と強調した。
カネカは世界で初めて還元型コエンザイムQ10の量産化を実現し、国内外で事業を展開してきた。体内のコエンザイムQ10は加齢に伴って減少する傾向があり、同社はその補給と細胞機能の維持・回復との関係に着目している。橋井氏は「健やかに年齢を重ねていくためには、体全体を見るだけでなく、その基本単位である細胞から健康を考えることが大切だ」と語る。同社は研究知見の蓄積と情報発信を通じ、細胞ケアの認知拡大を図り、健康で自分らしく年齢を重ねる「ロンジェビティ」の実現につなげる方針だ。
