ファンケルは、株式会社INSEACと協力し、2018年からリハビリ型デイサービスにおける運動療法および栄養療法の効果検証に取り組んできた。

その結果、INSEACが運営する通所介護施設であるリハビリ型デイサービス「ARFIT」を利用している要支援または要介護認定者が、運動療法や高タンパク質含有食品の利用をすることで、筋肉量や握力の改善につながる可能性が示された。

なお、本調査結果は、25年1月25日に神奈川県で開催された第14回日本リハビリテーション栄養学会学術集会にて発表した。

本研究は、ARFITを利用している60歳以上95歳未満の要支援または要介護認定者を対象に実施した。運動療法として、週に1~2回の体幹および下肢筋群を中心とした自重筋力トレーニング、歩行訓練や下肢動作訓練の個別機能訓練、脳トレ運動、口腔体操が実施された。また、栄養療法として、食事調査の結果を参考にタンパク質を配合したサプリメントを提供した。

調査開始から12カ月間の体組成(腕や脚の筋肉量など)と運動機能(握力など)を測定し、運動療法の年間の実施回数や高タンパク質食品利用の有無による栄養療法との関連性について調査した。

全参加者(74人)の平均年齢は82歳で、全員が運動療法を実施し、74人中41人が栄養療法(高タンパク質食品の利用)も併せて実施した。

運動療法に関しては、年間の運動療法回数が多い人ほど、脚の筋肉量が多く、握力が高いことが分かった。

栄養療法においては、栄養療法を取り入れた人は、栄養療法を取り入れていない人に比べ、腕の筋肉量が多く、握力が高いことが分かった。

高齢化が進む日本では、サルコペニア(加齢や疾患により筋肉量が減少し、握力などの筋力や歩行速度などの身体機能が低下した状態のこと)やフレイル(病気ではないが、年齢とともに、筋力や心身の活力が低下し、介護が必要になりやすい、健康と要介護の間の虚弱な状態)が深刻な問題となっている。これらの予防には、運動療法と栄養療法が重要だと考えられている。特に、運動療法としてはレジスタンス運動(筋肉に抵抗〈レジスタンス〉をかける動作を繰り返し行う運動)、栄養療法としては高タンパク質摂取と必須アミノ酸の補給が効果的であると考えられている。そこで、運動療法や栄養療法による身体機能や体組成への影響を要支援または要介護認定者を対象に調査した。

腕や脚の筋肉量の減少や握力の低下はサルコペニアやフレイルの要因となります。本研究の結果から、要支援・要介護認定を受けている後期高齢者においても、運動療法や栄養療法によりサルコペニアやフレイルを予防できる可能性が示されました。ファンケルでは、高齢化が進む社会において、いつまでも自立した生活ができるように、今後もより良い製品やサービスの開発に取り組んでいく考えだ。